日常の鍼灸臨床で膝関節痛を有する患者を取り扱う頻度は高く、その大半が退行性病変である
変形性膝関節症（膝OA）やoveruse syndrome であるスポーツ障害が大半を占めている。膝OA の
疫学では有症状患者数は約800 万人と言われ、超高齢化社会において年々増加している。
膝OA の病態は、軟骨の変性に起因し、関節周囲の筋緊張や筋腱付着部の循環障害が疼痛の原因
とされている。患者の症状の経過や理学検査を十分実施し、病態の把握や適応の有無などを鑑別
し必要に応じて専門医に診療を依頼することを忘れてはならない。
当科における膝OA の鍼灸治療は、膝関節周囲の筋腱付着部や靭帯、神経、関節裂隙などの圧痛
部位などを基本とする病態に基づく組織選択性であり、こうした部位への鍼灸治療で疼痛の改善
やQOL の向上を期待する。圧痛や筋緊張の改善と鍼治療の効果は正の相関を示し、関節の変形の
程度により、その効果に差異が認められた。また、軽度膝OA に対する鍼治療効果は疼痛の軽減と
QOL の向上に寄与することも示唆された。
膝OA に対する鍼灸治療の効果については、海外から優れた論文が報告されていることから、
OARSI にてその有効性が示された。しかし、最近国内外において、こうした有効性が疑問視され
ており、整形外科専門医との共同研究など、質の高い臨床研究を推進しなければならない。
