新たな発明と思われる発明についての明細書を書くためには，あるいは従来にない最先の技術であることの確認のためには，従来の発明についての調査をしてその技術分野の既存の特許の有無及びその内容について確かめることが有効な方法である。日本特許の調査の手法及び留意点については，多くの関係組織・部署からその関連の本が出版され，また講習会が開かれており，検索式作成の考え方，分類・キーワードの選定等について述べられている。しかしながら，どの項目を対象に調査を行ったらよいかについては，著者あるいは講師の経験に基づくものが多く，エビデンスに基づく説明はなされていないと思われる。本稿では，高分子の素材関連分野の特許約3.4万件について，非必須項目の出現頻度を公報種別別及び出願年別（2013年，2016年及び2019年）に調査した結果を示す。本稿のデータが，関連技術分野の特許調査を実施する方々の検索式を作成する上でのヒントとなれば幸いである。
