GOSをはじめとするプレバイオティクスオリゴ糖はヒト消化管下部でビフィズス菌を優位に増加させ，便性をはじめとする腸内環境の改善に有用な働きをする。しかし，構造が異なる市販各種オリゴ糖製品がビフィズス菌によりどの程度利用されるのかについて，詳細な検討をした報告は見られない。そこで，乳糖を対照として，市販オリゴ糖類であるガラクトオリゴ糖（GOS），ラクトスクロース（LS），ゲンチオオリゴ糖（GEO），イソマルトオリゴ糖（IMO），ニゲロオリゴ糖（NOS），キシロオリゴ糖（XOS），フラクトオリゴ糖（FOS），長鎖フラクトオリゴ糖（Fib），およびFOSの構成オリゴ糖成分について，主要なヒト由来ビフィズス菌7菌種16菌株による増殖性と培地中のオリゴ糖構成糖質の消長をHPLCで解析した。
市販オリゴ糖のうち，対照に用いた乳糖およびGOS, LS, NOS, GEOの各オリゴ糖は被験ビフィズス菌16菌株すべてが高いkliett値を与え増殖した。一方FOSおよびFib，は B. breve の4菌株中2菌株， B. bifidum の4菌株すべてで生育が見られず，XOSは B. breve, B. bifidum, B. infantis の計10菌株すべてで生育が見られず， B. adolescentis， B. longum で生育の遅延が認められた。IMOは B. bifidum の4菌株中3菌株で生育が認められなかった。
FOSで，生育の見られなかった B. breve，B. bifidum について，FOSを構成するフラクトースおよびKes，Nisの利用性について検討したが，それらの6菌株はいずれも単糖のFruは利用できるが，Kes，Nisでは生育しなかった。
Glcを構成糖とするNGO，GEOは，オリゴ糖中に多量の単糖を含有しており，高いklett値を与えた菌株の培養においても培養上清中にはDP2以上のオリゴ糖成分が残存した。一方，IMOについては高い生育の見られた菌株においては，単糖およびDP3のオリゴ糖成分が顕著に減少した。
本研究の結果から，ビフィズス菌の高い増殖性を示したオリゴ糖は，単糖よりもDP2，DP3以上の糖鎖が選択的に利用される傾向が見られた。またXOSやFOSの培養上清中の残存糖質の解析では，klett値が増加した菌株では顕著な単糖の増加が見られた。
GOSやLSは乳糖の骨格にGalまたはFruが結合することで難消化性となり大腸に到達する。大腸内で糖鎖が分解し乳糖が生成すると，それはビフィズス菌の良好な炭素源となる。
プレバイオティクスとしてのオリゴ糖の大腸内での機能は，共生微生物による糖鎖の分解や生成する糖鎖の利用性も重要な要素と考えられた。
