臭気対策の基になっている技術は,主に,化学工業における操作や大気汚染に関わる技術の応用として開発されてきた.対策が必要とされる臭気は,機器で測定するにも濃縮しなければ検出できない程低濃度(嗅覚レベル)の濃度で,これを効率良く操作する技術の開発は非常に難しいものがあった.
しかし昭和47年(1972年)「悪臭防止法」の施行にあたり,規制基準の制定や臭気の測定技術が開発され,臭気対策装置に求められる条件が明確になった.「悪臭防止法」の施行は,対策装置開発の原動力となった.
VOC規制は,揮発性有機溶剤が対象であったが,臭気対策とオーバーラップするところがあった. このため,臭気対策技術がVOC対策にも多く応用された結果,優れた脱臭システムが実用化されたことで,悪臭公害が改善されたことは御承知のとおりである.
臭気対対策技術には,脱臭装置の導入前の発生源側の対策として,臭気の捕集や“臭いものに蓋”といわれる拡散防止と捕集技術が非常に重要で,最終的に適切な臭気対策装置との「ベストミックス」により,より優れたシステムになる.
脱臭装置の応用範囲は下水道,し尿,ごみ処理など公共事業所や製造事業所から家庭用に至るまで非常に広範囲であるが,今回は,おもに大規模な公共事業所や製造事業所を対象とした.
本特集においては,これら臭気対策技術の開発や応用に永年年携わって来られた実務者の方々に,主に公共事業所や工場を対象とした代表的な臭気対策技術に対する脱臭原理,開発の経緯や応用実績および脱臭システムとしての最適化を踏まえて執筆していただいた.
本特集では,悪臭防止法制定と共に歩んできた臭気対策技術の開発の経緯や脱臭原理,さまざまな問題点などに関して中津山憲が脱臭・消臭脱臭剤技術の総論的な概説を取り纏め,以降3名の臭気対策の開発や応用の分野に永年携わって来られた実務者の方々に個別のテーマを分担し詳細を解説いただいた.執筆者は,分担する専門分野のみならず,他の脱臭方式においても深い知見を持っておられ,ベストミックスに関わる解説もお願いした.
最初に,脱臭やVOC削減技術のスタンダードでもある「燃焼式脱臭装置」に関して,その方式の特徴や脱臭原理の詳細を紹介いただいた.燃焼は最も確実な方法であるが,エネルギーや炭酸ガス(CO2)削減が問題の解決策として,高効率燃焼脱臭のシステムや維持管理の問題の解説を新東工業(株)飯島伸介氏にお願いした.
次に,代表的な脱臭装置である,「洗浄式脱臭」および「生物脱臭」をミサキ・コンサルティング・オフィスの三崎岳郎氏に担当をいただき,特に氏の専門分野であり,臭気対策が非常に難しい廃棄物処理に関わる対策を交えて解説をいただいた.
最後に,活性炭による脱臭や消・脱臭剤を用いた脱臭装置に関して中津山憲と株式会社ファイン・ツーの直田信一氏に担当いただき,特に活性炭の知識や臭気対策に特化した特殊機能をもった活性炭の解説や実施例に関して中津山憲が,消・脱臭剤も低濃度の比較的広範囲に拡散した臭気に効果的な方法として公共事業に応用され,近年,芳香,マスキング効果のみでなく,化学的反応で消臭する新しい消・脱臭剤の解説と応用例を直田信一氏に解説いただいた.ただし,近年飛躍的に需要が伸びている,家庭用や業務用の室内空間の消・脱臭に関しては,別の機会に紹介をしたい.
脱臭装置は,嗅覚域値に近いところでの厳しい平衡関係を扱う操作になるため難しいシステムになる傾向がある.しかし,我が国の脱臭技術は世界的にも優れていることは,言うまでもないが,現状の脱臭技術を見直し,よりコストパフォーマンスの高いシステムに改良する努力は重要な課題である.この結果,既存の脱臭装置の更新や海外に対する脱臭技術の展開に結び付ければ幸いである.
最後に,ご多忙中にもかかわらず,執筆を快諾いただいた方々に,厚く御礼を申しあげる.
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