エタノール発酵 · 蒸留を通じてエタノールを製造する過程では，多量の廃液（エタノール廃液）が排出される．そのため，エタノール廃液の処理問題は循環型社会の構築のための重要な課題である．エタノール廃液の処理方法の一つとして農地還元が挙げられる．これはエタノール廃液に肥料成分が含まれるためである．しかし，pH が低いことや電気伝導度が高いこと，溶存有機物を多く含むことなど，多量に農地還元された場合，農地土壌環境へ大きなインパクトを与えることが懸念される．本総説では，作物栽培への利用のための試験研究に加え，エタノール廃液の農地還元による土壌の物理性，化学性，微生物特性の変化と不飽和土層内での窒素 · 炭素の動態に関する研究を概観した．そして，土壌物理学的視点からの今後の展開方向について提言を行った．
