【目的】拘縮が生じた筋に対するストレッチと電気刺激の併用が,拘縮の改善を促進するかを調べた。【方法】ラットを対照群,固定群,固定後自然回復群,固定後ストレッチ(以下,ST)群,固定後ST+電気刺激(以下,ES)群の5群に分けた。対照群は無処置とし,その他4群には,膝関節を140°屈曲位で3週間創外固定し,屈曲拘縮を惹起した。固定後ST群,固定後ST+ES群には,固定終了後より持続的に後肢を牽引して膝屈筋群をストレッチした。固定後ST+ES群にはストレッチと同時に低周波で膝屈筋群に経皮的に電気刺激を行った。介入はいずれも30分/日,1週間行った。その後,膝関節伸展可動域,半腱様筋長を測定した。さらに,半腱様筋における筋萎縮関連遺伝子(Atrogin-1,Muscle ring finger-1:以下,MuRF-1)の発現を解析した。【結果】関節固定により膝伸展可動域の減少および半腱様筋の短縮が生じた。固定群と比べ,固定後ST群,固定後ST+ES群では関節可動域の有意な改善を示したが,固定後自然回復群との間に差を認めなかった。また,筋長や筋萎縮関連遺伝子の発現も固定後自然回復群と固定後ST群,固定後ST+ES群の間に差を認めなかった。【結論】ストレッチと電気刺激の併用は関節拘縮の改善を促進しなかった。
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