La laicite francaise est souvent regardee comme la version la plus stricte de la separation du politique et du religieux. En effet, elle desacralise le pouvoir politique, et sa structure est tout a fait differente de la <<religion civile americaine>>. Car aux Etats-Unis, on peut facilement observer au sein meme du domaine politique quelques elements religieux qui s'inspirent de la tradition judeo-chretienne pourtant dissociee des eglises. Mais peut-on en deduire qu'aucune dimension religieuse n'existe dans la vie politique en France? En fait, certains chercheurs insistent aujourd'hui sur la pertinence d'etudier la laicite (et les valeurs laiques) dans la perspective de la religion civile. Et cela devant d'autres qui defendent que la laicite francaise n'a rien a voir avec la religion civile. En presentant leur debat, nous essayons de montrer sous quelles conditions historico-politiques la laicite francaise peut se rapprocher de la notion de religion civile. Pour cela, apres examen de trois moments cles de l'histoire de la laicite en France, c'est-a-dire, la periode revolutionnaire, les premieres annees de la Troisieme Republique, et nos jours, nous pouvons mettre en evidence plusieurs visages de la laicite en meme temps que divers aspects de la religion civile.
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