精神発達遅滞を伴う成人の未手術硬軟口蓋裂の治療を経験し,音声言語の聴覚印象による評価,構音時の口腔内の視診,鼻咽腔ファイバーおよび造影X線ビデオによる観察を行った.聴覚印象による評価では顕著な開鼻声が認められ,構音は/p,t,k,b,d,g,t∫,ts,dz,d3/が咽頭破裂音,/s,∫/が咽頭摩擦音,/r,m,n,j/が歪み音となっていた./s,∫/は咽頭破裂音となることもあった.構音時の口腔内視診では舌背の挙上はみられず,舌根部が咽頭後壁に向かって水平に移動した.鼻咽腔ファイバーと造影X線ビデオによる観察では舌根部と咽頭後壁で閉鎖が認められ,舌根のみと中咽頭後壁が接触する中咽頭型の咽頭破裂音と考えられた.本症例では未手術のため鼻咽腔閉鎖機能不全が持続したこと,小顎症による舌の後退により構音時に舌の後方移動がおこりやすいこと,精神発達遅滞があったことによって多くの音にわたって咽頭破裂音が出現したと考えられた.

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過去5年間(1988-1992)のASHA Annual Conventionで発表された吃音研究を概観し,世界の吃音研究の動向を考察した.演題数は,58,54,62,62,58であり,各年とも全体の約4-5%である.研究の内容を,1)吃音児・者に関する研究(生理学的研究,言語学的研究および発達的研究,追跡研究など),2)聞き手に関する研究(社会人などの意識や母親の非言語的行動など),3)セラピー方法に関する研究(対象は成人・学童・幼児),4)その他(セルフヘルプグループおよびクラタリングのような関連の障害)に分類し,主たるものを報告した.
総括すると,生理学的研究,特にspeech motor controlに関する研究の増加と,セラピー対象の年齢が幼くなったことが指摘される.原因論やセラピー法の混迷は依然として解明されていないが,セラピスト自身の吃音観やセラピー理念を明確にし,臨床に従事することの必要性が論じられた.

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過去10年あまりにわたる生理的側面からの吃音研究の中で,1)吃音者の発話時の生理的特徴,2)吃音者の聴覚情報処理の特徴,3)吃音者のスピーチモータープロセス,4)遺伝,から若干の論文をとりあげ,吃音問題の本質を生理的側面から考察した.

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発話流暢性は幼児期にことばの発達のなかで獲得され,その自律性が確立する.それは学習を前提として進められるものであり,言語学的,生理学的基礎をもつ.ゆえに,吃音の問題は発達的視点からとらえることがまず必要である.
吃音は“治らない”とする固定観念が浸透しつつある.おそらく多数の成人吃音者の態様の観察結果から生まれた考えであろうが,彼らの大多数は早期に最も必要な流暢性の発達援助を得られずにきたのである.幼小児の吃音は,いわゆる“治す”という観点からではなく,その子どもの今もっている流暢性のほうを伸ばし確かなものにしていくという発達支援の方法によって,間接的にしかも自然に消去することが大いに可能であろう.

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