英語圏での特異的言語障害(SLI)の中心的な言語特徴は,統語(特に文法形態素)および音韻的情報処理の面の問題に現われる.日本におけるSLIの同定方法の確立,その言語特徴の解明を目指して,5-6歳の幼児15名をSLIサスペクトとして同定し,統語関係の理解や表出ならびに疑似語(古語)復唱課題を実施した.その結果,5歳SLIサスペクトではほぼすべての課題で同年齢の統制群より成績が低かったが,6歳SLIサスペクトでは受動態や使役の表出面のみ同年齢の子どもからみて有意に遂行レベルが劣った.また,表出言語年齢をマッチさせた統制群との比較では,これらの統語や音韻同時・短期記憶課題において有意な差がみられなかった.このように幼児期における発達にともなう言語特徴の変化の可能性や,言語の統語や音韻構造の違いがSLIの言語特徴と相互作用する可能性が示唆された.

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日本語の読み習得の初期段階での音韻意識(phonological awareness)の発達の様相と,それが読み習得とどのように関連するのかを検討するために,健常就学前児123人(年中,年長児),小学生98人(小1～小3)を対象に,音削除(deletion),単語逆唱(reversal),母音同定の音韻操作課題と平仮名短文の読解課題を行った.その結果,就学前の1年間に,3拍語の音削除,逆唱課題をこなす音韻操作能力が整ってくること,小学校入学後,全員が学校での平仮名指導を受けた後には,4拍語の逆唱,6拍語の音削除,CV音節中の母音同定が可能になることが明らかになった.各課題間の相関を検討すると,音削除,逆唱の能力と平仮名短文の読解との間に高い相関が認められた.今回用いられた音韻操作課題に示される音韻意識がどのように読み習得の発達を支えるのか考察で論じた.

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難聴児の言語発達においては,音調の歪みが普遍的に認められる.本論文では,言語訓練を受けた難聴児の音調識別の特徴を実験的に分析した.統計分析のサンプルは少ないが,結果から難聴児はその平均において,音調識別が正常児より低いことが判明した.その一方で,識別能力が正常児の水準に達している難聴児もいた.このことは,難聴児は聴力欠陥による音調識別障害をもつという事実とともに,識別能力を改善させる潜在力があるということも示唆している.適切な訓練を受けることによって難聴児の音声識別能力は向上するものと思われる.

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地域復帰後も多くの困難を抱え続ける失語症者のための地域リハビリテーションの一つに失語症友の会がある.友の会は他と比べ,地域,年齢,期間,資格などの制限がなく,自由に参加,活動できる利点をもつ.我が国の失語症友の会は,現在連合会加盟126団体,そのうち69%に指導という形での言語臨床家(ST)の関与が報告されている.千葉県東葛失語症友の会は,1980年,病院のグループ訓練を母体に発足した.現在の会員257名中,重度失語症者が最も多く,また例会出席率も重症者ほど高く(90%),重度失語症者の友の会に対する要望の高さがうかがわれる.友の会におけるSTの役割として,(1)重度失語症者の参加・交流の支援,(2)各種の目的をもつ分科会活動への協力,(3)軽症者,家族,ボランティアらの失語症理解についての助力やコーディネート等が挙げられる.また,友の会はSTやST志向学生自身の研修の場でもある.

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言語リハビリ教室は老人保健法のもとに生まれ,全国各地で行われている.高知の一地域での同教室の活動を報告するとともに,その意義と今後の展望について考察した.在宅の言語障害者の中には,閉じこもり傾向をもつ人や地域の通所サービスにつながっても孤立傾向のある人々が多くいる.言語リハビリ教室は,それら閉じこもりや孤立を解消させ,社会参加への第一ステップとなり得る身近な場として有効である.同教室は行政の事業であるため,どの市区町村でも開設でき,地域住民が,広くたとえ重度の障害をもっていても参加できること,さらに地域の各機関との連携が取りやすく,社会資源を活用できるなどの利点がある.潜在的な需要もあり,今後も増加する可能性がある.ただし介護保険法の施行により,老人保健法に基づく事業も見直しが避けられず,存続を計ると同時に地域の言語障害者のニーズに基づいたより柔軟で多様なプログラムの立ち上げも必要である.

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失語症者への地域リハの重要性が言われているものの,未だ十分に整っておらず,地域格差も大きい.10年ほど前,埼玉県下では老人保健法の機能訓練事業はほぼ100%の市町村で実施されていたが,言語障害者を対象にした言語リハビリ教室はきわめて少なかった.そうした中,当時10ヵ所あった失語症友の会と言語リハビリ教室の会員・関係者から交流会をもとうと声が上がった.これを契機に,関係者へ「県内92市町村に『言語リハビリ教室』をつくろう」を啓発することを目的のひとつに,1992年「埼玉県失語症者のつどい」を開催することになった.つどいは親睦・交流に留まらず,6回の開催を通し地域リハ推進に寄与したと思われるので,その成果等を報告する.

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地域言語リハビリの1形態として,デイサービスセンター事業所での家族介護者教室の一環として行われる言語障害者の会について報告をした.会はその対象者を言語障害者本人,家族,地域住民とし,スタッフ・ボランティアを多数そろえているところに特徴がある.会はそれぞれの対象者に大きな効果を与え,区内(東京都練馬区)で徐々に開催場所を増やしている.介護保険開始以後,老人保健法による機能訓練事業は縮小される方向にあり,言語リハビリもその影響を受けているが,今後は介護保険制度を中心として,保健・福祉などそれぞれの制度で言語障害者のための事業が適切に行われるよう,方略を考えなければならない.考察においてこの会が発展できた理由,地域全体の言語リハビリを活性化させるための方法の2点について検討を加えた.

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筆者の勤務する「桜新町リハビリテーションクリニック」の概要を,(1)1998年9月,東京世田谷に開設された,リハビリテーション専門のクリニック,(2)入院病床はないが,理学療法II,作業療法IIの施設基準をもつ,(3)午前は外来,午後は,世田谷区全域を対象とした訪問活動を実施,と紹介し,現在,このクリニックで行われているSTによる訪問活動について,コミュニケーション障害者4ケースを通じて報告した.ケースは,Aさん,重度失語症の86歳の女性.Bさん,重度失語症の72歳の男性.Cさん,高次脳機能障害の36歳の女性.Dさん,運動障害性構音障害の60歳の男性.いずれも,退院以後の自宅でのコミュニケーション上の問題を明らかにし,STの訪問意義を考察した.あわせて,STによる「訪問リハビリテーション」制度の早期実現を要望した.

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失語症者を中心としたデイケアの活動を紹介する.地域の診療所において1名の常勤STと3名の非常勤職員で運営されている.週4日開所し1日の定員は10名,現在30名が通所している.財源は,介護保険による通所リハビリテーションの給付(通所者は1割負担)である.主なプログラムは,健康チェック・言語グループワーク・昼食・遊びリテーションで,季節の行事や旅行なども随時行っている.地域のボランティアの参加も多く,彼らが「会話パートナー」として,通所者のよき理解者となることが期待されている.活動開始から1年経過後の主な成果としては,(1)他のデイサービス等になじめなかった失語症者が楽しみに通所している,(2)精神活動全般の活発化によるコミュニケーションの向上,(3)自立度や他人への思いやりの面での向上,などがあげられる.公的制度による新しい地域ケア活動の可能性につき考察を加える.

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失語症は完全に治癒することがない.ことばの障害をかかえて生活をしていかなければならない.一定の期間言語治療を受けた後,その後の生き方によって障害を受容し,かつ積極的に生きていくことが求められる.そのために失語症友の会が存在し,これは各地で広がっている.しかし,もっと毎日を生き生きと暮らす,継続的に仲間作りをしてコミュニケーションをはかっていく場が必要である.「つくし工房」は,そういう目的のために作られた作業所である.毎日通所し,作業や趣味活動を通して,さまざまな刺激を受けることにより,コミュニケーションの改善をはかることができる.失語症をかかえながらも,それを支障と感じず人の輪を広げていくことのできる「つくし工房」の役割は大きい.

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