La présente étude est destinée à rendre compte de la difficulté qu'on a à attribuer un sens cohérent à un énonce comme
si Pierre est intelligent, même très intelligent, il pourra résoudre le problème. Pour ce faire, nous proposerons, dans un premier temps, une description argumentative de
même, fondée sur les deux notions d'orientation argumentative et de force argumentative. On dira que la structure
X même Y est interprétée d'une manière générale comme indiquant d'une part que
X et
Y sont argumentativement coorientés en faveur d'une certaine conclusion
Z, et d'autre part que
Y est un argument plus fort que
X relativement à Z. En second lieu, nous esquisserons à grands traits une description argumentative, que nous avons proposée dans des études antérieures, des énoncés "conditionnels," énoncés de la forme
si X, Y ou
X est compris comme exprimant une condition de
Y, pour suggérer qu'un tel énoncé, pris dans son ensemble, peut être utilisé à des fins argumentatives. Nous montrerons enfin que la conjonction des deux descriptions permet de fournir quelques éléments de réponse propres à résoudre le problème qui nous occupe. Notre analyse sera située dans le cadre plus vaste d'une combinatoire sémantique de
si et de
même.
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