100 ピコ秒のパルス幅を持つ放射光を用いた時間分解軟X線吸収分光法 (TR-SXAS) は，溶液中の金属錯体や有機分子におけるスピン状態の転移や電荷移動，エネルギー移動などのピコ秒からマイクロ秒の時間スケールで起きる光反応の有効な分析手法である．TR-SXASでは，軽元素 (C， N， O) のK吸収端や3d遷移金属 (Fe, Co, Niなど) のL吸収端の吸収スペクトルの時間変化から光反応中の電子状態の変化を詳細に観測できる．我々は，簡便かつ広範囲な溶液試料を対象とした測定が可能なTR-SXASの実現を目指し，厚さ可変の軟X線吸収分光用セルにレーザーによる試料励起の仕組みを取り入れたシステムを開発した．本稿では開発したシステムの特徴や鉄フェナントロリン錯体溶液の光励起後の緩和過程を観測した実証実験の結果について解説する．

多くの液相の飽和脂肪酸は，対流圏の太陽光の波長領域（295 nmより長波長）に弱い吸収帯をもつと報告されており，飽和脂肪酸の光反応は大気化学の分野で注目されている．しかし本研究では，既報の液相ノナン酸（CH₃(CH₂)₇COOH）の250 nmより長波長の光吸収は，試薬に含まれる微量不純物（0.1%以下）に由来することを明らかにした．得た液相ノナン酸の吸収断面積から，対流圏における光分解速度の上限値を導出し，その大気化学的意義について考察した．本研究成果は，液相の脂肪酸をはじめとする有機分子の光反応について実験を行う際に，試薬内の不純物の影響を適切に評価する必要があることを示す．

水素原子の反物質である反水素原子の低温での合成が可能になり，物質と反物質の対称性を検証する精密分光実験が行われている．対称性検証のさらなる精度向上や，物質-反物質間重力相互作用の検証のためには，極低温の反物質生成が重要である．電子と陽電子が結合したポジトロニウムと反水素原子の組替反応によって反水素正イオン（反陽子と二つの陽電子からなる三反粒子系）を合成できれば，物質正イオンとの共同冷却後に電離させることで極低温の反水素原子として利用可能である．本稿では，ポジトロニウムと反水素原子の衝突による反水素正イオン生成反応と，これに競合する非弾性散乱過程について，筆者らが行ってきた四体系多チャンネル組替散乱の理論研究を解説する．

本号からシリーズ「アト秒科学」がスタートする．このシリーズ解説の趣旨と概要を簡潔に説明する．

レーザーによる原子の光イオン化の観測から全てが始まった．レーザーの短パルス化と高強度化に伴い様々な新奇な現象が観測され，実験と理論が絡み合い，トンネルイオン化のメカニズムが，そして，トンネル電子が再衝突することによって高次高調波が発生することが明らかとなった．そして，高次高調波が時間領域においてアト秒光パルスとなることが示された．今，このアト秒パルスを活用して，極めて短いアト秒の時間領域で起こる現象を対象とした基礎，応用研究が展開されている．