細菌においては高エネルギーリン酸化合物(ATP) やイオンの濃度勾配(proton motive force [pmf])といった形態の代謝エネルギーが種々の生物反応の維持に用いられる。それら二種のエネルギー形態はFoF₁-ATPaseを介して相互に変換可能である。細菌の栄養取り込みは,一般にそれらの代謝エネルギーを消費するものと考えられてきた。しかし,この10年の研究で,細菌において,新たに基質輸送に共役してエネルギーを生成する系の存在が明らかになってきた。それらはアミノ酸や有機酸の輸送と細胞内脱炭酸反応に共役して, pmfを生成するシステムである。本システムは(i) 膜電位を発生させる基質: 脱炭酸産物交換輸送体と(ii)細胞内プロトンを消費する細胞内脱炭酸酵素の二酵素反応系で構成されるプロトンポンプであり, Proton-motivemetaboliccycleと呼ばれる。本システムで発生したpmfは細菌細胞膜のFoF₁-ATPaseによりATPに変換される。この系は基質レベルのリン酸化,酸化的リン酸化,光リン酸化に次ぐ,第4のATP生成系として脱炭酸的リン酸化とも呼ばれる。本システムは,発酵生産に利用される種々の細胞に導入可能なバックアップエネルギーシステムとして産業利用が期待される。

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To prevent the distribution of foods produced using recombinant DNA techniques whose safety for human consumption has not been assessed, the Government of Japan has ordered a safety assessment to be carried out by the Minister of Health, Labour and Welfare under the Food Sanitation Law of April 1,2001. Under this law it is prohibited to sell and import GM foods whose safety has not been assessed for human consumption. The food sanitation inspectors of the Ministry of Health, Labour and Welfare (MHLW) monitor foods at quarantine stations in order to ensure the safety of imported GM foods for human consumption.

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ヒト由来のLactobacillus gasseri SBT2055およびBifidobacterium longum SBT2928をヨーグルト用乳酸菌Streptococcus thermophilusならびにL . delbrueckii subsp . bulgaricus に加えて調製した試験発酵乳を,1日100gずつ15日間摂取させた時の整腸作用を49名の健常成人(男性11名,女性38名,平均年齢41.2歳)で検討したところ排便回数や便性が改善された。その中の9名(男性2名,女性7名,平均年齢43.4歳)で行った糞便内細菌叢解析では,Bifidobacteriumの菌数,および糞便内総細菌に対する占有率が有意(p<0.05) に6.2% から14.5% に増加した。ヨーグルト用乳酸菌のみで調製した発酵乳とは, これらの点で優ることが認められた。1日300gの発酵乳を15日間摂取させた5名の健常成人(男性5名,平均年齢48.4歳)での摂取に伴う副次作用調査では, 問題となる事象は見られなかった。これらの結果,ヒト由来の腸内細菌を用いて調製された試験発酵乳が, プロバイオティクス発酵乳として腸内細菌叢や便通の改善に効果的に働くことが示された。

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