本研究は,明治期における道路と鉄道に関する制度整備の進展,運送会社と軍部の輸送手段に関する思想の変遷,また,国及び地方自治体による道路整備の進展をレビューすることにより,低く評価されがちな明治期の道路整備の再評価を試みた.
その結果,明治初期から道路整備の重要性は高位の政策担当者に認識されていた一方で道路整備予算は圧迫されていたこと,道路法の成立が遅れた背景には補助制度に対して財政当局の抵抗にあったこと,道路の認定権の問題があったことがわかった.
長距離貨物輸送の主役は明治中期から道路から鉄道に移行し,兵站輸送も明治中期から道路から鉄道に傾斜していった.しかし,鉄道の整備は幹線道路の需要を生み,それに対応し,明治後期になっても,府県が幹線的な道路整備を進展させていたことがわかった.
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