Spoelの報告 (1990) によると, 文明創生期から1750年までに生産された金属量は2, 500万t以下, 1750年から1800年まででは1, 000万t, 1800年から1850年まででは1億t, 1850年から1900年まででは9億t, 1900年から1950年まででは40億t, そして1980年代の10年間で58億tを数える。
しかしながら, 近年における金属, その他の物質, エネルギーなどの消費の激増は, 金属資源の枯渇や地球環境問題をひき起こすにいたっている。この問題の解決策の一つが資源リサイクリングである。
各種廃棄物からの金属回収に関する情報の提供を目的として, 本稿では, 1) 金属資源の寿命, 2) 社会システムと金属, 3) 金属の分離回収技術について概説した。
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