グリコサミノグリカン (GAG) は血液凝固阻止活性や抗血栓活性のような生理的機能に関与する多くのドメイン構造を有することが知られている。そのような部分の構造と機能との関係を明らかにするためには、検索用モデルとして多くのGAGオリゴ糖を準備することが重要である。本レビューにおいては、エンド-β-
N-アセチルヘキソサミニダーゼである精巣性ヒアルロニダーゼの糖転移活性を利用したコンドロイチン硫酸オリゴ糖の合成法を述べる。糖転移反応の供与体、あるいは受容体として、コンドロイチン (Ch)、コンドロイチン4-硫酸 (Ch4S)、コンドロイチン6-硫酸 (Ch6S)、その他のGAGの組み合わせを変えて反応させると、糖鎖の組み換えが起こる。そこで、この組み合わせをコントロールすることにより、注文通りの糖鎖配列を持ったオリゴ糖の合成が可能となった (図1)。その結果、天然には存在しないようなキメラ型GAGを含めた多くのコンドロイチン硫酸オリゴ糖ライブラリーを作製することができた。このライブラリーは、将来の糖鎖工学における新しい研究展開に寄与するものと期待する。
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