日本細菌学雑誌

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セントラルドグマ（DNAからRNAが転写されて，タンパク質ができる）という分子生物学の中心的な概念において，「RNAはDNAからタンパク質を合成するための遺伝情報の仲介役にすぎない」と考えられていた。しかし，RNAはタンパク質に劣らず複雑な構造をとり，さまざまな生体分子を認識し，酵素としても働くことがわかってきた。2000年以降は，RNA干渉の発見もあり，RNAに関する研究は哺乳動物を中心に著しく進んだ。その一方で，細菌感染症におけるRNAの役割はほとんど分かっていなかった。著者は，2007年よりRNAと細菌感染について研究を開始し，胃の上皮細胞が保有する小さなRNAであるmiR-210が，ピロリ菌感染による胃の疾患に関与していることを明らかにした。さらにRNA研究で培った技術をベースに研究を進め，細菌感染症の治療にRNAを使用できる可能性を示した。本稿では，細菌学におけるRNAの重要性について紹介したい。

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