当論文では、前半部分で、最近になって注目を集めている「構造的埋め込み理論」について、それが従来の研究の流れの中でどのように位置づけられるのかを明らかにしてその研究意義を論じ、後半部分では、そうした「構造的埋め込み理論」の分野の既存研究のレビューを行った上で論点を整理し、新たな分析枠組みを提示する。なお、本稿 (1) では論文の前半部分だけを扱い、論文の後半部分については (2) として当ジャーナルの別の号に掲載する予定である。
ヒューズは、19世紀末から20世紀初頭にかけて生成・発展していった電力システムの姿を「技術システム・アプローチ」の観点から記述している。「技術的側面と社会的側面」、「マクロ的問題とミクロ的問題」、「システムと環境」といった線引きをあえてせず、両者を一体的に取り扱うことで、当時の情況をよりリアルに描き出す。